Werkloosheid daalt naar 4,0%: wat betekent dat als jij nu een baan zoekt of salaris onderhandelt?

In maart 2026 stonden 407.000 Nederlanders aan de kant. Dat klinkt als veel, maar het werkloosheidspercentage daalde licht naar 4,0%, blijkt uit nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. De arbeidsmarkt koelt af, maar is zeker niet ingeklapt. De vraag is: wat betekent dit voor jou?

Even bijpraten: hoe bijzonder is 4,0% eigenlijk?

Om dat te begrijpen, helpt een beetje perspectief. De Nederlandse arbeidsmarkt kende de afgelopen jaren een wilde rit.

Bron: CBS

Het aantal werklozen van 407.000 ligt iets boven het pre-COVID dieptepunt van 383.000, maar dat vertelt niet het hele verhaal. Want kijk naar de WW-uitkeringen: die staan nu op 202.000, aanzienlijk lager dan de 240.000 van februari 2020. Wie werk heeft, houdt dat werk. De arbeidsmarkt is dus minder fragiel dan het werkloosheidsgetal op het eerste gezicht suggereert.

Wat verschuift er precies?

De trend van de afgelopen drie maanden is stabiel maar gematigd. De werkloosheid daalt gemiddeld met 1.000 personen per maand, en het aantal mensen met betaald werk groeit met 3.000 per maand. Dat is positief nieuws, maar het tempo is een stuk lager dan de krappe arbeidsmarkt van 2022 en 2023.

De conclusie: de krapte neemt af. Werkgevers hoeven minder hard te vechten om kandidaten, en werknemers staan iets minder sterk aan de onderhandelingstafel dan twee jaar geleden. Maar de markt is nog altijd gezond, zeker in historisch perspectief.

Wat betekent dit als je nu een baan zoekt?

Je solliciteert in een markt die krappe kenmerken behoudt, maar waar de spanning er langzaam uit loopt. Concreet:

• Reactietijden worden langer. In de piekperiode belden werkgevers dezelfde dag terug. Nu mag je rekenen op een week of meer.
• Selectie-eisen gaan omhoog. Vacatures die in 2022 met één gesprek werden ingevuld, doorlopen nu drie gespreksrondes.
• Specialisten blijven schaars. In techniek, IT, zorg en onderwijs is de krapte nog steeds voelbaar. Heb je een profiel in die sectoren, dan sta je nog altijd sterk.

Wat betekent dit als je wilt switchen?

Baanwisselaars profiteren doorgaans van de arbeidsmarkt omdat zij van werkgever naar werkgever gaan zonder tussentijdse werkloosheid. Dat voordeel blijft, maar is kleiner geworden.

Een aandachtspunt: het aantal lopende WW-uitkeringen is laag (202.000), wat betekent dat de vijver van "actief zoekenden" kleiner is dan de werkloosheidscijfers suggereren. Werkgevers vissen dus nog steeds naar werknemers die al aan het werk zijn, en dat zijn jij en je collega's.

Wat betekent dit voor salarisonderhandelingen?

Dit is het meest concrete vraagstuk voor veel young professionals. De vuistregel: bij een werkloosheidspercentage onder de 5% is de arbeidsmarkt historisch gezien krap genoeg voor werknemers om te onderhandelen vanuit kracht. Met 4,0% zit je daar nog steeds in.

Maar de dynamiek verandert subtiel:

• Grote salarissprongen bij overstap worden moeilijker. In 2022 en 2023 waren sprongen van 20-30% bij een overstap geen uitzondering. Nu is 10-15% realistischer, afhankelijk van sector.
• Interne onderhandelingen worden lastiger. Werkgevers weten dat de externe opties minder ruim zijn dan twee jaar geleden. Dat verschuift de balans.
• Arbeidsvoorwaarden naast salaris winnen aan gewicht. Denk aan flexibele werktijden, thuiswerkvergoeding, opleidingsbudget. Als het salaris vastloopt, zijn dit de onderhandelruimtes.

Een concrete stap die je kunt overwegen: vergelijk je huidige salaris met actuele vacatures in je sector. Platforms als LinkedIn en Indeed geven je een marktindicatie. Zo weet je met welke cijfers je aan tafel gaat. Raadpleeg bij grotere carrièrebeslissingen een loopbaanadviseur of HR-professional.

Wat als je zzp'er bent?

Voor zelfstandigen is het werkloosheidspercentage minder direct relevant, maar de onderliggende trend wel. Een stabiliserende arbeidsmarkt betekent dat bedrijven minder snel extern inhuren als ze intern capaciteit kunnen opbouwen. Zzp'ers in sectoren met veel vaste werknemers kunnen een lichte druk op hun tarieven voelen. In specialistische niches blijft de vraag groot.

Wat volgt?

Het CBS publiceert maandelijks de werkloosheidscijfers. De cijfers over april 2026 verschijnen naar verwachting medio mei. Interessant om te volgen: of de groei van het aantal banen (nu 3.000 per maand) aanhoudt nu de economische onzekerheid rond importtarieven en geopolitieke spanningen toeneemt.

Bronnen: CBS

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiële beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.