Paramount-Warner fusie stuit op Brits obstakel: VK overweegt in te grijpen in grootste mediadeal ooit
Cultuurminister Nandy wil mogelijk ingrijpen in de $110 miljard fusie van Paramount en Warner Bros. Bedrijven hebben tot 6 juli om te reageren.
Zes landen gaven groen licht, maar het Verenigd Koninkrijk dreigt roet in het eten te gooien. Cultuurminister Lisa Nandy liet op 30 juni 2026 in een schriftelijk antwoord aan het Britse parlement weten dat zij "minded to intervene" is in de voorgestelde overname van Warner Bros Discovery door Paramount Skydance Corp, een deal met een waarde van $110 miljard die geldt als de grootste mediadeal in de geschiedenis.
De grond voor een mogelijke interventie is niet mededinging, maar mediapluraliteit: Nandy wil waarborgen dat er voldoende verscheidenheid van stemmen en onafhankelijkheid van controle blijft bestaan in de Britse nieuwsmediasector en in het aanbod van on-demand programmadiensten voor Brits publiek.
Wat er op het spel staat
De deal brengt een indrukwekkend mediabezit samen. Paramount bezit in het VK Channel 5, de free-to-air zender met eigen nieuwsprogramma's. Warner brengt CNN International mee, en verder TNT Sports, de thuis van Champions League-, Premier League- en Olympische Spelen-uitzendrechten. Daarbij komen de streamingdiensten Paramount+ en HBO Max, de studio's achter franchises als Superman, Batman en Top Gun, en HBO zelf, het productiehuis achter Game of Thrones, Succession en The White Lotus.
De samenvoeging van al deze assets in één hand is precies wat Nandy's zorgen voedt. Haar focus, zo schreef zij, ligt op "the UK public interest and the range of services available to UK audiences."
De tijdlijn: vier stappen en mogelijk 24 weken vertraging
Het Britse Department for Culture, Media and Sport (DCMS) heeft de huidige en voorgestelde eigenaren van Warner Bros Discovery aangeschreven. De bedrijven hebben tot 6 juli 2026 om te reageren.
Na die deadline volgt een reeks beslissingen:
- Nandy beslist of zij een formele "public interest intervention notice" uitvaardigt.
- Doet zij dat, dan starten reviews door mediatoezichthouder Ofcom en de Competition and Markets Authority (CMA). Beiden hebben tot 40 dagen de tijd om te rapporteren.
- Op basis van die rapporten beslist Nandy of zij de deal goedkeurt of doorverwijst voor een diepgaand vervolgonderzoek.
- Dat vervolgonderzoek kan tot 24 weken duren.
Bij geconstateerde zorgen kunnen de bedrijven remedies aanbieden: afstotingen van specifieke assets of toezeggingen om redactionele onafhankelijkheid te beschermen.
Nandy benadrukte zelf dat zij "mindful of the need to reach a final decision in a timely manner" is, maar gaf geen concrete einddatum.
Parallel met Microsoft-Activision: interventie is niet het einde
De situatie roept herinneringen op aan de meest spraakmakende M&A-saga van recent verleden. In 2023 blokkeerde de CMA de overname van Activision Blizzard door Microsoft, een deal van $69 miljard en de maker van Call of Duty. De beslissing leidde tot fel protest van beide Amerikaanse bedrijven en tot internationale koppen. Maar de CMA veranderde van standpunt nadat Microsoft het overnameplan aanpaste, en de fusie werd alsnog goedgekeurd.
Die precedentwerking is relevant. Een formele interventie door Nandy betekent dus niet automatisch het einde van de Paramount-Warner deal; het betekent wel vertraging en een mogelijke verplichting tot aanpassingen.
De deal is tot nu toe wereldwijd goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Justitie, China, Australië, Duitsland, Frankrijk en Saudi-Arabië. Het VK vormt daarmee het enige nog openstaande obstakel. Geen van beide bedrijven reageerde op een verzoek om commentaar. De mogelijke interventie kan daarnaast gevoelig liggen in Washington, gezien de betrokkenheid van de Ellison-familie als eigenaren van Paramount.
Wat volgt
De bedrijven hebben tot 6 juli 2026 om te reageren op de aanschrijving van het DCMS. Daarna beslist cultuurminister Lisa Nandy of zij een formele interventienotice uitvaardigt, het startschot voor een Ofcom- en CMA-review die in het meest uitgebreide scenario tot eind 2026 kan doorlopen.
Bronnen: DCMS, Ofcom, CMA
Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.
