Trump-Xi top in Beijing: Washington laat het ideologische project los en kiest voor managed trade

De ontmoeting tussen Donald Trump en Xi Jinping in Beijing markeert een stille maar wezenlijke omslag in de Amerikaanse handelsdoctrine: Washington stapt af van de eis dat China zijn staatsgeleide economisch model hervormt en zet in op een pragmatisch, sectoraal mechanisme voor beheerde handel. Achter de diplomatieke beelden schuilt een architectuurvraag: kan een 'Board of Trade' functioneren als adapter tussen twee fundamenteel onverenigbare economische systemen?

Eerste staatsbezoek in negen jaar

Trump arriveerde woensdagavond rond 20:00 lokale tijd op Beijing Capital International Airport, waar Chinese vicepresident Han Zheng hem opwachtte. Het is het eerste Amerikaanse staatsbezoek aan China in negen jaar, een feit dat op zichzelf al de diplomatieke temperatuur aangeeft. Donderdagochtend ontmoet Trump president Xi Jinping in de Grote Volksvergaderzaal, de Great Hall of the People.

De voorbereiding was substantieel. Minister van Financiën Scott Bessent en Chinese vicepremier He Lifeng vergaderden woensdag drie uur in het Zuid-Koreaanse Incheon, als technische aftrap voor de topgesprekken. Trump reist vergezeld van een delegatie prominente Amerikaanse bedrijfsleiders, een signaal dat Washington de economische agenda centraal stelt.

Andere onderwerpen op de agenda zijn Iran, Taiwan en de rol van Beijing in het nog altijd onopgeloste Midden-Oosten-conflict. Over de marktreactie op de top berichtte de TIF-redactie vandaag eerder al uitgebreid; over de Hormuz-spanningen als geopolitieke nevenas verscheen eveneens eerder vandaag een apart stuk van Today in Finance.

Wat de Board of Trade beoogt

De inhoudelijke kern van de top draait om het zogenoemde 'Board of Trade', een mechanisme dat USTR Jamieson Greer voor het eerst expliciet noemde in maart 2026 als de kern-deliverable voor deze bijeenkomst. Het concept is eenvoudig in omschrijving, complex in uitvoering: beide landen identificeren categorieën niet-strategische goederen waarop tarieven verlaagd kunnen worden, terwijl een gezamenlijk orgaan de naleving van numerieke handelsdoelen bewaakt.

Volgens berichtgeving van The Economic Times werken beide kanten op de top toe naar een mechanisme voor circa $30 miljard aan goederen waarop tarieven verlaagd kunnen worden. Ter referentie: de totale bilaterale goederenhandel tussen de VS en China bedraagt honderden miljarden dollars per jaar. Het $30 miljard-getal is dus geen markthervormingsprogramma, het is een politiek haalbare eerste stap.

Greer omschreef het mechanisme vorige week tegenover Fox Business Network als een stekker-adapter tussen twee onverenigbare systemen. Zijn formulering was opvallend openhartig: "Not a situation where we're going to make China change the way it governs, the way it runs its economy. All that is baked into their system, but I think there's a world where we figure out where we can optimize trade between China and the United States to get more balance."

De paradigmaverschuiving

Die uitspraak verdient meer aandacht dan ze tot nu toe heeft gekregen. In de handelspolitiek van de afgelopen twee decennia, zowel onder Democraten als Republikeinen, lag altijd een structurele eis ten grondslag aan de relatie met China: Beijing moest zijn staatsgeleide, exportgedreven model omvormen naar een meer consumptiegedreven, op marktwerking gebaseerde economie. Subsidies voor staatsbedrijven, valutamanipulatie, gedwongen technologieoverdracht: het waren steeds de kernpunten van Amerikaanse kritiek.

Washington laat dat project nu vallen. Niet omdat de kritiek onterecht was, maar omdat het politiek en economisch onuitvoerbaar bleek. In plaats van structurele hervorming zoekt de Trump-administratie naar sectorale evenwichten, kwantificeerbaar en bilateraal controleerbaar. De Board of Trade is in essentie een terugkeer naar het model van de Phase One-deal uit januari 2020, waarbij China numerieke inkoopverplichtingen aanging voor Amerikaanse goederen, met dit verschil dat nu een permanent toezichtsmechanisme wordt beoogd in plaats van een eenmalige afspraak.

Wat buiten de deal valt

Even belangrijk als wat er in het mechanisme zit, is wat er buiten blijft. Brede tarieven op Chinese goederen blijven gehandhaafd. Exportcontroles op nationaal-veiligheidsgevoelige technologie, chips, AI-hardware en zogenoemde dual-use goederen, blijven onverminderd van kracht. Het onderscheid tussen 'niet-strategische' en 'strategische' goederen is daarmee de sleutelzin van de gehele deal-architectuur.

Wat valt onder niet-strategisch? Landbouwproducten, consumentengoederen, bepaalde industriële halffabricaten. Wat valt er buiten? Alles wat raakt aan de technologische concurrentie: halfgeleiders, geavanceerde machines, dual-use componenten. De Board of Trade is bewust zo ontworpen dat hij de veiligheidsagenda ongemoeid laat.

De machtsbalans op het moment van de top

Xi gaat versterkt de top in. Bij de vorige ontmoeting met Trump, in Zuid-Korea vorig jaar, benutte Beijing zijn reserves aan zeldzame aarden als drukmiddel om aangekondigde tariefverhogingen terug te draaien, een effectieve demonstratie van asymmetrische handelsmacht. Sindsdien zijn de posities verschoven.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft Trumps bevoegdheden om aanvullende heffingen op te leggen ingeperkt, waardoor zijn onderhandelingsruimte juridisch begrensder is dan een jaar geleden. Tegelijk heeft de Iran-oorlog Trumps binnenlandse politieke positie verzwakt. Trump heeft er dus ook zelf belang bij dat deze top een zichtbare uitkomst oplevert.

Dat verklaart de toon van zijn social media-post in aanloop naar de top: "I will be asking President Xi, a Leader of extraordinary distinction, to open up China so that these brilliant people can work their magic, and help bring the People's Republic to an even higher level." De begeleidende 'Big Tech Guest List' is geen toeval; Trump wil bedrijfsresultaten kunnen presenteren aan zijn achterban.

Raamwerk of handtekening?

De centrale vraag die donderdagochtend beantwoord moet worden, is of de top uitmondt in een concreet akkoord of in een politieke intentieverklaring. Een ondertekend 'Board of Trade'-akkoord vereist technische details over governance, handhavingsprocedures en sectorafbakening die in korte tijd moeilijk te finaliseren zijn. Een raamwerk, een gezamenlijke verklaring met de belofte van verdere onderhandelingen, ligt politiek gemakkelijker maar biedt markten minder houvast.

Zoals NDTV berichtte staan naast handel ook Iran, Taiwan en het Midden-Oosten op de agenda, wat de beschikbare tijd voor de handelstechnische details verder beperkt.

Vooruitblik

De Trump-Xi-ontmoeting in de Great Hall of the People vindt donderdagochtend Beijing-tijd plaats. Een eventuele aankondiging over het Board of Trade-akkoord of een gezamenlijke intentieverklaring wordt later vandaag verwacht. Of het mechanisme uiteindelijk werkt als adapter tussen twee onverenigbare systemen, zoals Greer het omschreef, hangt af van de vraag of beide partijen bereid zijn zich te binden aan concrete, controleerbare doelen. De architectuur is er; de invulling moet nog komen.

Bronnen: The Economic Times, NDTV, G1 Globo

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.