Trump wil Warsh zo snel mogelijk als Fed-voorzitter: wat staat er op het spel?

Treasury Secretary Scott Bessent maakte dinsdag 14 april 2026 geen geheim van de ambities van de Trump-administratie: "We want Kevin Warsh in as soon as possible." De uitspraak, gedaan aan de zijlijn van een evenement van het Institute of International Finance in Washington, markeert het voorlopige hoogtepunt van een maandenlange campagne om grip te krijgen op de meest invloedrijke centrale bank ter wereld.

De benoeming van Kevin Warsh, voormalig bestuurder van de Federal Reserve, als opvolger van Jerome Powell staat gepland voor de weken na het aflopen van Powells termijn in mei 2026. Maar de weg erheen is bepaald niet vlak.

De driehoek: druk, weerstand en een DOJ-onderzoek

Drie krachten bepalen het verloop van deze benoeming. Ten eerste de politieke wil vanuit het Witte Huis en het Treasury Department, die onomwonden is. Ten tweede institutionele weerstand, niet alleen van Democraten, maar ook vanuit de eigen Republikeinse gelederen. En ten derde een lopend onderzoek van het Justice Department dat door een federale rechter al expliciet als politiek drukmiddel is bestempeld.

Republikeins senator Thom Tillis, lid van de Senate Banking Committee, heeft gedreigd de bevestiging van Warsh te blokkeren totdat dat DOJ-onderzoek naar renovatiekosten van het Fed-hoofdkantoor in Washington is afgerond. Opvallend, want Tillis staat zelf in het kamp van de president. Toch is hij niet de enige Republikein die vraagtekens zet bij de manier waarop het onderzoek wordt ingezet.

Een federale rechter vernietigde eerder subpoena's aan de Fed in het kader van dit onderzoek, met de expliciete overweging dat er "a mountain of evidence" was dat het DOJ-onderzoek diende als drukmiddel. Dat rechterlijk oordeel geeft gewicht aan wat critici al langer stellen: het onderzoek is niet primair juridisch van aard, maar politiek.

Bessent kiest zijn woorden zorgvuldig. Over het DOJ-onderzoek zei hij: "I don't control the DOJ probe." Over Tillis: "I believe he is ultimately a reasonable man." En over het tijdpad: "I think we're going to let this play out. There's agreement for the hearings." Tim Scott, voorzitter van de Senate Banking Committee, bevestigde tegenover Fox Business dat een hoorzitting voor Warsh al volgende week wordt verwacht, met een stemming daarna.

Warsh en de betekenis van Fed-onafhankelijkheid

De Federal Reserve opereert al decennialang als onafhankelijke instelling. Die onafhankelijkheid is geen luxe, maar een functionele noodzaak: een centrale bank die haar rentebesluiten aanpast aan politieke wensen verliest het vertrouwen van markten, en daarmee haar effectiviteit als anker voor prijsstabiliteit.

De aanstelling van een door een president gewenste opvolger is op zichzelf niet uitzonderlijk. Elke president benoemt een Fed-voorzitter. Maar de combinatie van factoren hier is dat wel: de publieke urgentie waarmee de Trump-administratie de bevestiging pusht, de inzet van een strafrechtelijk onderzoek als hefboom op de instelling, en de expliciete signalen over het gewenste rentepad, maken deze benoeming politiek zwaarder geladen dan gebruikelijk.

Warsh zelf geldt als een ervaren hand. Hij diende als Fed-bestuurder van 2006 tot 2011, een periode die de financiële crisis van 2008 omvatte. Zijn monetaire opvattingen worden als relatief hawkish omschreven, al heeft hij zich de afgelopen jaren niet publiekelijk vastgelegd op een concrete beleidslijn.

Bessents rentesignaal: 'observe before they cut'

Het meest substantiële signaal over de toekomstige beleidslijn komt van Bessent zelf. Gevraagd naar het rentepad van de Fed te midden van het aanhoudende Midden-Oostenconflict, antwoordde hij: "They could observe before they cut rates." Gevraagd naar zijn eigen rentevoorkeur begon Bessent te zeggen "I believe rates should be..." voordat de quote afknapte.

De implicatie is helder: de Trump-administratie ziet geen aanleiding voor een snelle renteverlaging, ook niet als geopolitieke onzekerheid, zoals de Hormuz-crisis, de economie onder druk zet. Dat staat op gespannen voet met de verwachting van markten, die eerder in 2026 nog uitgingen van meerdere verlagingen dit jaar.

Voor de eurozone en Nederland is de Amerikaanse rente om twee redenen relevant. Een hogere Fed-rente ondersteunt de dollar ten opzichte van de euro, wat Europese export relatief aantrekkelijker maakt maar ook Europese importkosten opdrijft. Bovendien kijkt de ECB altijd naar de Fed als referentiepunt bij het kalibreren van haar eigen beleid. Een Fed die onder politieke druk stil blijft staan, compliceert ook de Europese afwegingen.

De institutionele test

Het eigenlijke verhaal achter de Warsh-benoeming is geen personeelskwestie. Het is een test voor de institutionele weerbaarheid van de Federal Reserve. De komende weken zullen uitwijzen of het Congres, inclusief Tillis, de benoeming doorlaat met of zonder oplossing van het DOJ-conflict, en of de Fed als instelling haar beleidsruimte behoudt zodra Warsh de voorzittersstoel overneemt.

Dat een federale rechter al heeft vastgesteld dat het DOJ-onderzoek als drukmiddel werd ingezet, is een zeldzame expliciete conclusie in het anders zo impliciete spel van institutionele druk. De markt kijkt mee.

Vooruitblik

De hoorzitting voor Warsh staat gepland in de week van 21 april 2026. Een Senaatsstemming volgt daarna. Powells termijn loopt af in mei 2026, wat de bevestigingsprocedure een harde tijdsgrens geeft. Of Tillis zijn blokkade volhoudt en hoe het DOJ-onderzoek zich ontwikkelt, zijn de twee variabelen die het tempo bepalen.

Bronnen: Institute of International Finance, France24/AFP

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.