Trump dreigt met 25% tarief op Europese auto's

Vrijdag 2 mei postte Donald Trump op Truth Social dat hij 25% tarieven wil opleggen op alle in de EU geproduceerde auto's. Vier dagen later trok Ursula von der Leyen een duidelijke lijn: "A deal is a deal." Maar wat betekent deze dreiging concreet, voor jou als koper van een Europese auto, voor werknemers in de autosector, en voor de handelsrelatie tussen Europa en Amerika?

Wat heeft Trump precies aangekondigd?

Via zijn Truth Social-bericht van vrijdag 2 mei 2026 dreigt Trump met een invoertarief van 25% op auto's die in de Europese Unie worden gebouwd en daarna naar de VS worden geëxporteerd. Dat is geen kleine aanpassing aan de marge: het gaat om een forse heffing bovenop de bestaande prijs van een voertuig.

Ter referentie: wie in de VS een Europese auto koopt van bijvoorbeeld €40.000, betaalt bij een tarief van 25% plots €10.000 meer aan invoerkosten voordat de dealer ook maar een cent verdient. Die kosten worden doorgaans (deels) doorberekend aan de consument.

Waarom is dit problematisch? Er is toch al een deal?

Precies. De EU en de VS hebben een bestaande handelsdeal die de tarieven op wederzijdse export regelt. Von der Leyen refereerde hier dinsdag aan tijdens een persconferentie op de EU-Armenië-top in Jerevan: "We have a deal, and the essence of this deal is prosperity, common rules and reliability."

Haar boodschap is helder: een eenzijdige tariefsverhoging door de VS is een schending van gemaakte afspraken. "A deal is a deal," zei ze kort en krachtig.

Dat Von der Leyen pas vier dagen na Trumps aankondiging publiekelijk reageerde, is zelf ook een signaal. De Europese Commissie formuleert dit soort reacties zorgvuldig. Door nu scherp te reageren, laat Brussel weten dat het dit niet als retoriek beschouwt maar als een reële dreiging die een reële reactie verdient.

Wat betekent dit voor jou als consument?

De directe impact hangt af van welk scenario zich ontvouwt.

Als de tarieven er daadwerkelijk komen: Europese autofabrikanten zoals Volkswagen, Stellantis, BMW en Mercedes-Benz exporteren een significant deel van hun productie naar de VS. Een tarief van 25% maakt die auto's duurder op de Amerikaanse markt. Fabrikanten hebben dan drie opties: de prijs verhogen (en marktaandeel verliezen), de winst inleveren, of productie verschuiven naar de VS zelf.

Welke optie ze ook kiezen, de Europese consument voelt dit indirect. Verschuiving van productie naar de VS kan betekenen dat Europese fabrieken minder draaien. Dat raakt werkgelegenheid. En als winstmarges krimpen, kan dat ook leiden tot hogere prijzen op de Europese thuismarkt of tot minder investeringen in nieuwe modellen.

Als de EU vergeldingsmaatregelen neemt: Brussel heeft eerder laten zien bereid te zijn Amerikaanse producten te belasten als reactie op Amerikaanse heffingen. Denk aan whiskey, Harley-Davidson of landbouwproducten. Vergeldingsmaatregelen escaleren een handelsconflict, wat de economische onzekerheid vergroot en doorgaans slecht is voor consumentenvertrouwen.

Wat betekent "voorbereid op elk scenario"?

Von der Leyen zei dat Brussel "prepared for every scenario" is. Dat klinkt diplomatiek, maar het bevat concrete opties:

• Onderhandelen: de Commissie kan inzetten op gesprekken om Trump van het tarief af te brengen, met economische compensatie of concessies op andere dossiers.
• WTO-procedure: de EU kan een formele klacht indienen bij de Wereldhandelsorganisatie als de VS de bestaande handelsdeal schendt. Dat is een lang traject, maar geeft juridische druk.
• Vergeldingstarieven: Brussel kan Amerikaanse producten belasten. Dit is het meest zichtbare wapen en wordt doorgaans ingezet als onderhandelingsstok achter de deur.

De combinatie van deze opties is wat "voorbereid op elk scenario" in de praktijk betekent.

Hoe groot is het belang van de auto-industrie?

De Europese auto-industrie is een van de economisch belangrijkste sectoren van het continent. Landen als Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en ook België en Nederland zijn via toeleveranciers diep verweven met de productie van Europese voertuigen. De VS is een van de grootste exportmarkten voor Europese auto's.

Een handelsconflict op dit specifieke segment raakt daarom niet alleen autofabrikanten, maar ook honderdduizenden werknemers in de toeleveringsketen: staalproducenten, halfgeleiderbedrijven, plastic- en textielverwerkers, en dealers.

Wat volgt?

De komende weken zijn cruciaal. De Europese Commissie zal achter de schermen druk uitoefenen via diplomatieke kanalen. Ondertussen kijken de EU-lidstaten, en met name Duitsland als grootste autoproducent, angstvallig toe. Als Trump zijn dreiging omzet in een formeel tariefbesluit, moet de Commissie snel reageren met een concreet pakket aan maatregelen. Verwacht in de komende weken uitspraken van de Europese Raad, signalen vanuit de WTO-procedure en mogelijk een tegenvoorstel vanuit Brussel richting Washington.

Bronnen: Europese Commissie, Truth Social (Donald Trump)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.