Spanje telt 22,8 miljoen werkenden: record, maar de motor koelt af

Het land dat ooit droomde van 20 miljoen banen telt er nu 22,8 miljoen. Spanje boekt in het tweede kwartaal van 2026 een historisch werkgelegenheidsrecord, en de werkloosheid daalt voor het eerst sinds 2008 onder de 10%. Tegelijkertijd vertellen de cijfers een tweede verhaal: het tempo van de banengroei zwakt af, en de daling van de werkloosheid is de zwakste voor een tweede kwartaal in vijf jaar.

22,8 miljoen werkenden, werkloosheid door de 10%-grens

In Q2 2026 werkten 22.779.000 Spanjaarden, blijkt uit de Encuesta de Población Activa (EPA) van het Spaanse statistiekbureau INE, gepubliceerd op dinsdag 28 juli. Dat zijn 486.000 meer dan in het eerste kwartaal. De werkloosheid zakte naar 9,87%, een grens die symbolische betekenis heeft: in 2008, het jaar dat de vastgoedzeepbel uiteenspatte, lag de werkloosheid voor het laagst op dit niveau. Daarna klom ze structureel, met pieken ver boven 20% tijdens de eurocrisis, en keerde ze nooit meer terug onder 10%. Tot nu.

Werkminister Yolanda Díaz vatte het moment samen via sociale media: het land dat droomde van 20 miljoen werkenden laat die droom achter zich, die is inmiddels te klein geworden. De Spaanse regering heeft 23 miljoen werkenden als volgend doel gesteld, en dat ijkpunt is plotseling tastbaar.

In totaal zijn er nog 2.495.300 Spanjaarden werkloos, 213.300 minder dan een kwartaal eerder. De beroepsbevolking bereikte tegelijkertijd een record: 25.274.300 personen, 272.700 meer dan in Q1. Het is het zesde opeenvolgende kwartaal met een jaar-op-jaar banengroei van meer dan een half miljoen.

Waar het record vandaan komt

Diensten leverden verreweg de meeste nieuwe banen, gedreven door toerisme. Dat is de kern van het verhaal voor een tweede kwartaal: het Spaanse zomerseizoen trekt een groot deel van de jaarlijkse arbeidsmarktbewegingen. Ook de bouw en industrie groeiden. Landbouw was de enige sector die banen verloor.

Regionaal waren de Balearen, Murcia en Catalonië de koplopers in banengroei, regio's die elk om eigen redenen sterk koppelen aan het toerisme en de bouwsector. Van de nieuwe werkenden had de meerderheid een vaste aanstelling: de tijdelijke-contracten-quote daalde verder naar 15%, bijna driekwart van de werkenden heeft nu een vast contract. Dat is een directe nalatenschap van de arbeidsmarkthervorming die eerder dit decennium werd doorgevoerd.

De afkoeling die het record verhult

Hier zit de nuance die de recordcijfers verdoezelen. De banengroei van 486.000 in Q2 2026 is lager dan de 503.000 in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. De daling van de werkloosheid met 213.300 personen is de kleinste voor een tweede kwartaal in vijf jaar. Seizoensgecorrigeerd groeide de werkgelegenheid met 122.000 banen, een groeivoet van 0,54%, wat iets hoger ligt dan de 0,44% in Q1, maar het bredere patroon toont afnemende dynamiek.

De verklaring heeft twee onderdelen. Ten eerste het seizoenseffect: de toerismegolf in het tweede kwartaal is een jaarlijks terugkerend fenomeen, maar voedde vorig jaar meer banen dan nu. Ten tweede de groeiende beroepsbevolking: de instroom van nieuwe deelnemers aan de arbeidsmarkt, 452.500 meer dan een jaar geleden, drukt de werkloosheidsdaling gedeeltelijk. Als meer mensen werk zoeken, daalt de werkloosheid minder snel, ook als het absolute aantal werkenden stijgt.

Dit mechanisme is structureel positief op de lange termijn, het betekent dat Spanje aantrekkelijker wordt voor werkzoekenden en dat participatie stijgt. Maar het maakt de werkloosheidsdaling op korte termijn kleiner dan de banengroei suggereert.

Richting 23 miljoen: Q3-cijfers als volgende toets

De EPA-publicatie over het derde kwartaal van 2026, die later dit najaar verschijnt, wordt de echte graadmeter. Het derde kwartaal omvat de piek van het toeristenseizoen, wat doorgaans de sterkste banengroei van het jaar oplevert. Als de afkoeling die nu zichtbaar is zich doorzet, wordt het doel van 23 miljoen werkenden, dat de Spaanse regering als haalbaar beschouwt, een serieuze test.

De onderliggende structuur van de Spaanse arbeidsmarkt is steviger dan een decennium geleden: vaste contracten domineren, de beroepsbevolking groeit, en de werkloosheid nadert voor het eerst in bijna twee decennia een enkelvoudig cijfer. Maar de motor koelt af. Het record staat, de vraag is hoe lang het tempo het kan bijbenen.

Informatief, geen financieel of beleggingsadvies. Today in Finance heeft geen Wft-vergunning; raadpleeg voor geldbeslissingen altijd een gekwalificeerd adviseur.