Van grootste bitcoin mijnpool ter wereld naar faillissement: 11.700 klanten wachten al vier jaar op $163,7 miljoen

In 2019 controleerde Poolin bijna een vijfde van alle bitcoin die wereldwijd werd gemined. Zeven jaar later vraagt het bedrijf faillissementsbescherming aan met $173 miljoen aan schulden en nog geen $10 miljoen aan activa. Zo'n 11.700 klanten wachten al vier jaar op hun geld, en de enige serieuze koper biedt genoeg om ongeveer 30% van de schuld te dekken, vóór advocatenkosten.

Dat is het concrete risico van crypto aanhouden bij een platform in plaats van in eigen beheer. Niet abstract, maar meetbaar: $163,7 miljoen bevroren, en geen zicht op wanneer of hoeveel er terugkomt.

Hoe Poolin van de top naar de bodem viel

Poolin werd in 2017 opgericht in China door Kevin Pan, Fa Zhu en Tianzhao Li. Een bitcoin mining pool is in essentie een samenwerkingsverband: individuele miners bundelen hun rekenkracht, vinden samen sneller nieuwe blokken, en delen de beloningen naar rato. Hoe groter de pool, hoe stabieler het inkomen voor deelnemers. Tegen september 2019 was Poolin de grootste ter wereld, goed voor zo'n 18 tot 20% van de wereldwijde hashrate.

Daarna ging het stap voor stap mis. China verbood bitcoin-mining in 2021, waardoor Poolin moest herstructureren en naar het buitenland uitwijken. Ondertussen had het bedrijf zijn activiteiten uitgebreid met een wallet-product: klanten konden USDT stallen en rente ontvangen, of leningen afsluiten. Dat klinkt aantrekkelijk totdat de markt inzakt.

Eind 2022, middenin de nasleep van de crypto-marktcrash, klaagden gebruikers op Poolins Telegram-kanalen over vertraagde opnames. Medeoprichter Kevin Pan erkende in een WeChat-bericht dat het bedrijf "facing liquidity problems" was, terwijl hij volhield dat gebruikersgeld veilig was. De opnames werden bevroren. De tegoeden van zo'n 11.700 klanten, in totaal $163,7 miljoen, werden omgezet in zogenoemde unsecured promissory notes: schuldbekentenissen, IOU's. Beloftes op papier, zonder zekerheid.

Wat betekent een Chapter 11-aanvraag voor die 11.700 klanten?

Op 22 juli 2026 dienden Poolin Technology Pte. Ltd. en twee Amerikaanse dochterondernemingen een vrijwillig Chapter 11-verzoek in bij de US Bankruptcy Court for the District of New Jersey. Chapter 11 is een Amerikaanse faillissementsprocedure waarbij een bedrijf onder rechtbanktoezicht probeert schulden te herstructureren of activa te verkopen.

De cijfers zijn ontnuchterend. Totale schulden: circa $173,1 miljoen, met geschatte verplichtingen tussen $100 miljoen en $500 miljoen. Totale activa: ergens tussen $1 en $10 miljoen, met een kaspositie van zo'n $1,2 miljoen. Het enige serieuze bod op tafel komt van Thor CALAP LLC: $52 miljoen voor twee mining-locaties in West-Texas, namelijk de Pyote-site ($15 miljoen) en de Tarbush-locatie ($37 miljoen aan stroomrechten en apparatuur). Dit is een zogeheten stalking-horse bod, een minimumprijs die de veiling opent voor hogere biedingen.

Maar zelfs als er geen hogere bieder opduikt: $52 miljoen tegenover $173 miljoen aan schulden is circa 30% dekking, nog voordat faillissementsadvocaten en rechtbankkosten worden afgetrokken. De 11.700 klanten met bevroren tegoeden staan als unsecured creditors achter in de rij.

Het verschil tussen 'jouw crypto' en 'crypto bij een platform'

Dit is precies het risico dat in de crypto-wereld wordt samengevat als "not your keys, not your coins". Als je bitcoin of een andere cryptovaluta aanhoudt via een platform, een exchange of een wallet-dienst die het beheer overneemt, heb je juridisch gezien geen crypto. Je hebt een vordering op dat bedrijf. Als het bedrijf zijn deuren sluit of bevriest, sta jij in de rij met alle andere schuldeisers.

In eigen beheer, met een hardware wallet of een software wallet waarvan alleen jij de private key beheert, is de situatie fundamenteel anders. Geen enkel bedrijf kan jouw toegang bevriezen. Maar dat brengt eigen risico's mee: verlies je de sleutel, dan is het geld ook echt weg.

De afweging is dus niet "platform is gevaarlijk, eigen beheer is veilig". Beide hebben risico's. Het gaat erom dat je bewust kiest en begrijpt waar je geld staat en welke rechten je hebt als het misgaat.

Poolin-veiling: de rechtbank in New Jersey bepaalt de volgende stap

De veiling van Poolins Texas-locaties gaat door met het bod van Thor CALAP als minimumprijs. Hogere biedingen kunnen nog opduiken: het bedrijf ontving 28 geheimhoudingsverklaringen en zeven voorlopige biedingen van geïnteresseerde partijen. De verdere afwikkeling loopt via de rechtbank in New Jersey. Voor de 11.700 wachtende klanten begint dan de volgende fase van onzekerheid: hoeveel blijft er over na de verkoop, de kosten en de verdeling?

Vier jaar wachten op een vordering die mogelijk 30 cent op de dollar oplevert. Dat is het tegenpartijrisico van crypto, niet als abstracte waarschuwing maar als feitelijk gevolg.

Bronnen: US Bankruptcy Court District of New Jersey (zaaknummer 3:26-bk-18325)

Cryptovaluta zijn niet gereguleerd en zeer volatiel. Je kunt je volledige inleg verliezen.

Informatief, geen financieel of beleggingsadvies. Today in Finance heeft geen Wft-vergunning; raadpleeg voor geldbeslissingen altijd een gekwalificeerd adviseur.