Jury wijst Musks eisen af: OpenAI-oprichters niet aansprakelijk in rechtszaak over $134 miljard

Een federale jury in Oakland, Californië heeft maandag 18 mei 2026 geoordeeld dat OpenAI-CEO Sam Altman en president Greg Brockman niet aansprakelijk zijn in de rechtszaak die Elon Musk tegen hen aanspande. Musk eiste een herverdeling van $134 miljard en de verwijdering van beide mannen uit hun functies. De negenkoppige jury volgde hem daarin niet.

Wat de jury concreet besliste

De jury oordeelde dat Altman en Brockman niet schuldig zijn aan onrechtmatige verrijking, ook wel "unjust enrichment" genoemd, en evenmin aan het breken van contracten die bij de oprichting van OpenAI met Musk werden gesloten. Dat zijn de twee centrale claims waarop Musks zaak rustte.

Het juryoordeel is technisch gezien een adviserend verdict, niet direct bindend. Rechter Yvonne Gonzalez Rogers van het US District Court for the Northern District of California heeft het laatste woord. Zij gaf direct na het verdict aan het oordeel van de jury te zullen volgen.

De inzet: $134 miljard en twee ontslagen

Musks eis was verstrekkend. Hij wilde dat $134 miljard zou worden herverdeeld van OpenAI's commerciële, for-profit tak naar de non-profit organisatie die aan de basis van OpenAI staat. Daarnaast eiste hij dat Altman en Brockman hun functies zouden neerleggen.

Musks advocaat omschreef de situatie tijdens het proces in scherpe bewoordingen: Altman zou "een liefdadigheidsorganisatie hebben gestolen" via zijn leiderschap van OpenAI. Altman en Brockman betwistten dat.

Drie weken rechtbank, vier grote namen op de getuigenbank

De rechtszaak duurde drie weken. Meerdere prominente tech-executives getuigden, waaronder Musk zelf, Altman, Brockman en Microsoft-CEO Satya Nadella. Nadella's rol is relevant omdat Microsoft een van de grootste investeerders in OpenAI is. Sommige getuigenissen verliepen onder fel kruisverhoor.

De zaak gaf een zeldzame blik achter de schermen van OpenAI's roerige ontstaansgeschiedenis. Musk was een van de medeoprichters maar verliet later het bestuur. De exacte omstandigheden van zijn vertrek en de afspraken die daarbij golden, vormden de kern van het geschil.

Hoewel het verdict een overwinning is voor Altman, bracht de rechtszaak ook voor hem ongunstige details naar buiten. Beide partijen kwamen niet ongeschonden uit het proces.

Wat dit betekent voor OpenAI's structuur

De uitspraak heeft directe relevantie voor OpenAI's lopende transformatie naar een volledig commerciële onderneming. Musks eis was er specifiek op gericht die transitie te blokkeren of terug te draaien via een massale herverdeling van kapitaal. Nu de jury dat afwijst en rechter Gonzalez Rogers aangeeft hetzelfde te doen, verliest die blokkade haar juridische grondslag.

OpenAI kan zijn koers voortzetten zonder dat de rechtbank ingrijpt in de vermogensstructuur.

Wat volgt

Rechter Gonzalez Rogers moet haar formele uitspraak nog doen. Op basis van haar eigen verklaring wordt die naar verwachting in lijn met het juryoordeel. Daarmee is de weg vrij voor een definitieve afsluiting van een van de meest bekeken tech-rechtszaken van dit jaar.

Bronnen: US District Court for the Northern District of California, jury in Oakland (18 mei 2026)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.