Duitse auto-industrie in de knel: VW, Mercedes, BMW en Porsche verliezen terrein in China

De vier grote Duitse autofabrikanten zagen hun China-verkoop in het tweede kwartaal van 2026 met 30% tot 41% instorten. VW, Mercedes-Benz, BMW en Porsche rapporteerden over april tot en met juni stuk voor stuk dalingen die behoren tot de steilste die de sector ooit in China heeft gezien. Voor de eerste helft van 2026 geldt hetzelfde beeld: alle vier noteert meer dan 20% minder verkopen jaar-op-jaar in wat lange tijd hun winstgevende thuismarkt was.

De cijfers illustreren een dubbele klem die steeds harder knijpt. Aan de ene kant krimpt de Chinese vraag door een aanhoudende neergang in de vastgoedsector en zwak consumentensentiment. Aan de andere kant pakken Chinese fabrikanten als BYD marktaandeel af, niet alleen op hun eigen thuismarkt maar inmiddels ook in Europa.

VW het hardst geraakt

Volkswagen laat de meest concrete schade zien. De Wolfsburgse groep leverde in Q2 nog 424.300 voertuigen af in China, een daling van 36,6% ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Dat volume-verlies is zo groot dat het de wereldwijde verkoop van de groep omlaag trok met 8,6%, ondanks groei in Europa en in Noord- en Zuid-Amerika. Met andere woorden: solide prestaties in de rest van de wereld worden weggevaagd door één regio.

Lei Xing, onafhankelijk auto-analist, omschrijft de situatie treffend: de recente kwartaaldalingen behoren tot de steilste die de Duitse fabrikanten in China ooit hebben ervaren.

Hoe pijnlijk de aanpassing is, blijkt uit een recente strategische beslissing van Volkswagen. Zoals TIF eerder berichtte, kondigde de groep aan zijn modelaanbod met tot de helft te schrappen. Het is een drastische maatregel die aangeeft dat VW China niet langer als een groeimarkt benadert, maar als een markt waarop het de schade moet beperken.

Structurele verschuiving, geen tijdelijke dip

Wat de situatie bemoeilijkt voor alle vier de fabrikanten is dat de neergang structureel lijkt. Chinese consumenten kiezen in toenemende mate voor binnenlandse merken, met name elektrische voertuigen van producenten als BYD, SAIC en Geely. Die binnenlandse merken profiteren van merkvoorkeur, lagere prijspunten en subsidies van de Chinese overheid. De traditionele statuswaarde van een Duits merk weegt minder zwaar in een markt die razendsnel elektrisch wordt.

Tegelijkertijd exporteren diezelfde Chinese fabrikanten hun schaalvoordelen nu naar buiten. BYD is inmiddels actief in tientallen Europese markten en groeit er hard. De Europese Unie reageerde eerder dit jaar met importtarieven op Chinese elektrische auto's, maar de concurrentiepositie van de Chinese spelers blijft sterk.

Voor Mercedes-Benz, BMW en Porsche speelt een extra uitdaging: hun verdienmodel drijft op premiummarges. Minder volume in China betekent minder volume in het segment waar de marges het hoogst zijn. China was jarenlang de regio waar de duurste varianten het snelste verkochten. Dat winstmechanisme valt nu weg.

Winst onder druk

De kwartaalverkopen zijn een vroeg signaal; de volledige financiële schade wordt zichtbaar in de halfjaarcijfers en kwartaalrapportages die de fabrikanten de komende weken publiceren. Analisten verwachten dat de dalende China-volumes de operationele marges van alle vier substantieel drukken. Bij VW was China historisch verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de groepswinst; die buffer is nu weggevallen.

De vraag is niet langer of de Duitse autosector een China-probleem heeft, maar hoe diep de aanpassing moet zijn en hoe snel. VW's besluit om het modelaanbod te halveren geeft één antwoord. Mercedes, BMW en Porsche staan voor dezelfde keuze: hoeveel van de Chinese markt probeer je nog te verdedigen, en hoeveel middelen zet je in op het afremmen van BYD in Europa?

Wat volgt

De komende weken presenteren VW, Mercedes-Benz, BMW en Porsche hun officiële halfjaarcijfers over 2026. Die rapporten geven voor het eerst een volledig beeld van hoe hard de China-daling de winstgevendheid heeft geraakt. De kwartaalcijfers zijn een voorbode, de winst- en verliesrekeningen zijn het definitieve oordeel.

Bronnen: bedrijfsdata van de fabrikanten (VW, Mercedes-Benz, BMW, Porsche), Lei Xing (onafhankelijk auto-analist)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.