Circle haalt $222 miljoen op voor ARC-token: Wall Street zet in op eigen blockchain-rails

Circle heeft maandag $222 miljoen opgehaald in een presale van het ARC-token, het native asset van een nieuwe blockchain die de USDC-uitgever bouwt voor institutionele kapitaalmarkten. Het Arc-netwerk wordt gewaardeerd op $3 miljard. De investeerders lezen als een wie-is-wie van traditioneel finance: BlackRock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange (ICE) en Standard Chartered Ventures tekenden in, naast crypto-veteranen als a16z crypto, ARK Invest, Bullish en Haun Ventures.

Dit is niet zomaar een crypto-fundingronde. Het is Circle's meest ambitieuze stap buiten USDC en de bestaande betalingsinfrastructuur.

Van payment rails naar capital markets infrastructure

Circle is al jaren synoniem met USDC, de op één na grootste stablecoin ter wereld met een vaste koppeling aan de dollar. USDC is ontworpen als betaaltoken: stabiel, schaalbaar, breed inzetbaar voor transacties. ARC is fundamenteel anders van aard.

Volgens de Arc whitepaper die Circle op 11 mei 2026 publiceerde, is ARC gepositioneerd als een 'native coordination asset': het token ondersteunt governance, validator security en de dagelijkse operaties van het netwerk. Die rol is vergelijkbaar met hoe ether (ETH) functioneert op Ethereum of SOL op Solana. ARC is dus geen stablecoin, maar de brandstof- en besturingstoken van een volledige Layer-1 blockchain.

De Arc-blockchain zelf is geoptimaliseerd voor stablecoin-based capital markets en gereguleerde financiële activiteit. De voornaamste use cases zijn tokenized assets, cross-border settlement en wat Circle 'onchain finance' noemt. Kortom: Circle wil niet alleen betalingen faciliteren, maar de volledige infrastructuur worden waarover institutionele partijen aandelen, obligaties en andere financiële instrumenten op de blockchain verhandelen.

Het netwerk begon in oktober 2025 al te testen, met grote instellingen als vroege deelnemers.

BlackRock en Apollo: geen typische crypto-VCs

De investeerderslijst is wat dit nieuws echt onderscheidt van een standaard tokenronde. BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, en Apollo Funds, een van de grootste private equity-huizen ter wereld, zijn geen traditionele crypto-venture capitalists. Hetzelfde geldt voor ICE, het moederbedrijf van de New York Stock Exchange, en Standard Chartered Ventures, de investeringstak van de Britse bank.

Dat juist deze partijen intekenen op een presale, signaleert dat traditional finance niet langer de blockchain als speculatief bijverschijnsel beschouwt. Ze investeren in de infrastructuurlaag zelf. Voor ICE is de logica transparant: als tokenized assets de beurs gaan aanvullen of vervangen als settlement-mechanisme, wil je als exchange-operator vroeg aan tafel zitten bij de partij die de rails bouwt.

De race om institutional crypto-infrastructure

Circle is niet de enige partij die vecht om positie in de institutionele blockchain-infrastructuur. Ethereum, Solana en diverse permissioned blockchains zoals het Hyperledger-ecosysteem zijn al actief in dit segment. Maar Circle heeft een concurrentievoordeel dat weinig anderen hebben: USDC zelf. Door een eigen blockchain te bouwen die native geoptimaliseerd is voor stablecoins en regulated finance, creëert Circle een verticaal geïntegreerde stack, van de dollar-backed stablecoin tot de settlement-laag.

De tokenomics van ARC sluiten hier logisch op aan. Net zoals het Ethereum-netwerk validators beloont in ETH en governance laat verlopen via token-holders, krijgt het Arc-netwerk zijn eigen coördinatiemechanisme. Dat trekt validators aan, creëert economische prikkels voor netwerkbeveiliging en geeft grote institutionele investeerders een directe stem in hoe het netwerk zich ontwikkelt.

Wat volgt

Circle heeft nog geen concrete mainnet-datum voor Arc aangekondigd. De presale van vandaag en de publicatie van de whitepaper markeren de volgende fase na het testnet dat in oktober 2025 startte. Beleggers en marktpartijen kijken nu uit naar de mainnet-lancering en de condities waaronder ARC breder beschikbaar komt.

Bronnen: Circle Arc whitepaper (gepubliceerd 11 mei 2026)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.

Cryptovaluta zijn niet gereguleerd en zeer volatiel. Je kunt je volledige inleg verliezen.