Olie op hoogste stand in twee maanden: Houthi's beschieten Saoedische tankers in Rode Zee

Brent Crude schoot donderdagochtend naar $98,03 per vat, een stijging van 4,21% op de dag en het hoogste niveau in bijna twee maanden. WTI Crude naderde $90 en noteerde $89,57, een plus van 3,16%. Het is de vijfde opeenvolgende stijgingssessie; Brent is deze maand met bijna 30% gestegen.

De directe trigger: Iran-gelieerde Houthi-strijdkrachten zeggen twee Saoedische olietankers te hebben aangevallen in de Rode Zee, bij het Bab el-Mandeb-punt. Het zijn de eerste aanvallen op olietankers in de Rode Zee en markeren een nieuw front in het regionale conflict.

Encelia en Layla in het vizier

De twee aangevallen schepen zijn de Encelia, een productenttanker, en de Layla, een zogeheten very large crude carrier. Houthi-woordvoerder Yahya Saree verklaarde: "We targeted two Saudi oil tankers, named Encelia and Layla, for their violation of the blockade decision issued by the armed forces."

Na de aanval zond de Encelia een "not under command"-status uit, een signaal dat het schip mogelijk de manoeuvreerbaarheid heeft verloren. De Layla vaart op eigen kracht door. Volgens berichtgeving was één tanker geladen met Saoedische ruwe olie bestemd voor India, de andere voor China.

Minuten voor de Houthi-verklaring meldde UK Maritime Trade Operations (UKMTO), de officiële Britse maritieme meldinstantie, dat een schip ten zuidwesten van Al Shuqaiq aan de Saoedische Rode Zee-kust was geraakt door een projectiel, met brand aan boord. Het schip werd door UKMTO niet geïdentificeerd. Minstens twee andere tankers hebben de Bab el-Mandeb-straat inmiddels gemeden of zijn omgekeerd.

Waarom dit escaleert: de uitwijkroute ligt nu zelf onder vuur

Het Bab el-Mandeb-punt was de afgelopen weken juist de uitwijkroute voor Saoedische oliestromen die de Straat van Hormuz wilden ontwijken. Iran heeft schepen in die smalle vaarroute aangevallen na een geweldsopleving in de regio; Amerikaanse troepen voerden een twaalfde opeenvolgende dag aanvallen uit op Iraanse doelen, waarop Teheran reageerde met aanvallen op Kuwait.

Saudi-Arabië heeft recent meer dan 70% van zijn olie-export omgeleid via de Rode Zee-haven Yanbu, in plaats van via de Perzische Golf. Die omleiding maakte de Rode Zee-route kritisch. Nu ook dit chokepoint onder vuur ligt, beschikken Saoedische exportstromen nauwelijks nog over een veilig alternatief.

Daniel Hynes, senior commodities strategist bij ANZ Group Holdings, noemt de aanval "a serious escalation" van het conflict: "If this route is disrupted, the tightness in the oil market is only going to worsen."

Markt kijkt of de $100-grens valt

Analisten sluiten niet uit dat olieprijzen dit jaar terugkeren naar driecijferige niveaus als het conflict in het Midden-Oosten aanhoudt. De markt volgt de komende dagen twee variabelen: of meer tankers de Bab el-Mandeb-straat gaan mijden, en hoe Saoedi-Arabië en de internationale gemeenschap reageren op de directe aanvallen op zijn exportschepen.

Bronnen: UK Maritime Trade Operations (UKMTO), ANZ Group Holdings, Houthi-woordvoerder Yahya Saree

Informatief, geen financieel of beleggingsadvies. Today in Finance heeft geen Wft-vergunning; raadpleeg voor geldbeslissingen altijd een gekwalificeerd adviseur.