Big Oil koerst af op recordwinst, maar Trump wil lagere pompprijzen

Amerikaanse oliebedrijven stevenen af op hun sterkste kwartaalresultaten sinds 2022, terwijl het Witte Huis steeds harder eist dat de benzineprijs daalt richting de midterms. De paradox is scherp: ruwe olie is terug op pre-oorlogsniveau, maar de Amerikaan betaalt aan de pomp nog altijd zo'n 22% meer dan voor het uitbreken van het conflict met Iran.

Volgens LSEG-schattingen verwacht de markt een aangepaste nettowinst van ongeveer $15,9 miljard voor ExxonMobil en circa $9,9 miljard voor Chevron over het tweede kwartaal. Dat zou meer dan drie keer het niveau van Q1 zijn en het hoogste winstniveau voor de sector sinds 2022.

Hoe de winst explodeerde

De oorzaak ligt bij het begin van de VS-Israëlische oorlog met Iran, eind februari. Olieprijzen schoten omhoog en wereldwijde brandstofvoorraden krapten fors in. Hoewel de scheepvaart door de Straat van Hormuz vorige maand werd hervat en de benchmarkprijs voor ruwe olie sindsdien is teruggezakt naar pre-oorlogsniveau, heeft de pompprijs die beweging niet gevolgd.

Analisten en brancheorganisaties wijzen naar een combinatie van factoren: krappe fysieke benzinevoorraden, sterke exportvraag vanuit de VS en ongewoon hoge raffinagemarges. Ruwe olie is goed voor bijna de helft van de prijs die consumenten aan de pomp betalen; de andere helft bestaat uit raffinage, distributie, marketing en belastingen. Oliebedrijven stellen dan ook dat zij beperkte directe invloed hebben op de retailprijs.

Het politieke front

Dat argument overtuigt het Witte Huis niet. Het nationale gemiddelde staat momenteel op ongeveer $3,85 per gallon. Trump wil dat terug naar circa $2,50, een niveau dat ruim 11% lager ligt dan het dieptepunt van zijn huidige presidentschap: $2,81, bereikt eind december 2025. Op 29 juni schreef Trump via sociale media: "Gasoline Retailers must get their Prices down, IMMEDIATELY!"

De druk gaat verder dan retoriek. De regering heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie aangespoord mogelijke prijsopdrijving bij benzine te onderzoeken. Minister van Financiën Scott Bessent waarschuwde producenten en raffinaderijen dat het Witte Huis administratieve maatregelen kan overwegen als de pompprijzen niet fors dalen.

De politieke logica is duidelijk: hogere benzineprijzen versterken de oproepen van Democraten rond betaalbaarheid richting de midterms in november en drukken Trumps goedkeuringscijfer. Onderzoek wijst uit dat weinig Amerikanen de Iran-oorlog de gestegen kosten waard vonden. Big Oil is tegelijkertijd een van de belangrijkste financiers van Trump en de Republikeinse Partij, wat de verhoudingen extra gespannen maakt.

Industrie mobiliseert

Achter de schermen is de sector in beweging. Olie-lobbyisten hebben hun outreach naar wetgevers en regeringsfunctionarissen opgevoerd, zo blijkt uit gesprekken met acht lobbyisten en industriefunctionarissen. Een industrie-executive die anoniem wenste te blijven, verwoordde het zo: "The industry is definitely talking to each other and thinking of ways to deal with it, but we know what's coming. We understand the politics."

Het DOJ-onderzoek en de dreigende administratieve maatregelen vormen een serieus politiek risico voor een sector die gewend is aan een vriendschappelijke relatie met het Witte Huis. Of die druk concreet leidt tot maatregelen, hangt mede af van wat de Q2-cijfers straks aan het licht brengen.

Wat volgt

De officiële kwartaalcijfers van ExxonMobil en Chevron volgen de komende weken via hun investeerderspagina's. De cijfers zullen de politieke discussie onmiddellijk voeden. Daarna verschuift het toneel naar de midterms in november, waar de benzineprijs een van de meest zichtbare economische graadmeters blijft.

Bronnen: LSEG, ExxonMobil Investor Relations, Chevron Investor Relations

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.