American Airlines kiest Starlink voor 500+ vliegtuigen, SpaceX IPO nadert

American Airlines installeert Starlink op meer dan 500 narrow-body Airbus-toestellen, waaronder de A321neo en de nieuwe A321XLR. De uitrol start in het eerste kwartaal van 2027. De deal wordt bekend weken voor de geplande beursgang van SpaceX, die naar verwachting een record-IPO wordt.

Starlink wint de airline-race

De keuze van American Airlines is geen verrassing meer, maar de bevestiging is dat wel. De luchtvaartmaatschappij evalueerde Starlink en Amazon Leo nog in maart 2026 als mogelijke partners. Het verdict valt nu duidelijk uit in het voordeel van SpaceX.

Heather Garboden, Chief Customer Officer van American Airlines, laat in een verklaring weten: "As a premium global airline, we are continuously seeking out world-class partners like Starlink to deliver what our customers need and want. The addition of Starlink solidifies American as a leading airline in keeping passengers connected in flight."

Met deze deal schaart American zich naast Alaska Airlines, Southwest Airlines en United Airlines als Starlink-klant. Tel daarbij ruim 24 internationale carriers op, en het beeld is helder: Starlink is de dominante aanbieder in de markt voor vliegtuigconnectiviteit via low-earth orbit (LEO) satellieten.

De Boeing-vloot van American blijft voorlopig buiten de deal. Viasat en Panasonic behouden hun positie op die toestellen, zonder concrete plannen voor een overstap.

Amazon Leo blijft achter tot 2028

De concurrent is Amazon Leo, het satellietnetwerk van Amazon. Delta Air Lines kondigde in maart 2026 aan voor Amazon Leo te kiezen, voor honderden toestellen, maar die uitrol begint pas in 2028. JetBlue koos eveneens voor Amazon.

Het tijdsverschil is cruciaal. Starlink is nu operationeel grootschalig inzetbaar; Amazon Leo is dat pas over twee jaar. In de tussentijd sluit Starlink deal na deal en bouwt het een voorsprong op die moeilijk in te halen is. Airlines zien wifi-kwaliteit steeds meer als concurrentiemiddel, ook met het oog op gepersonaliseerde reclame als bijkomende inkomstenbron.

American introduceerde in januari gratis in-flight wifi voor leden van het frequentflyer-programma, nadat United, Delta en anderen dit al eerder hadden ingevoerd. Klanttevredenheid in de sector steeg 3% jaar-op-jaar, waarbij in-flight internet als een van de belangrijkste factoren werd genoemd in de ACSI-survey.

Starlink als motor achter SpaceX IPO

De timing van dit contract is niet toevallig. SpaceX bereidt zich voor op een beursgang volgende maand, die naar verwachting een van de grootste Amerikaanse beursgangen ooit wordt. Starlink is daarin het commerciële hart: de connectivity-tak genereerde vorig jaar $11,39 miljard aan omzet, goed voor 61% van de totale SpaceX-omzet, blijkt uit een SpaceX-filing.

Elke nieuwe airline-deal vergroot de commerciële onderbouwing van de Starlink-waardering richting die IPO. American Airlines is geen kleine klant: 500 toestellen betekent miljoenen passagiers per jaar die via Starlink verbonden zijn.

Wat volgt

De Starlink-uitrol op de Airbus-vloot van American Airlines start in het eerste kwartaal van 2027. Dichter bij huis voor beleggers: de SpaceX-beursgang staat voor volgende maand gepland, waarbij Starlinkse omzetcijfers en dit soort contracten centraal zullen staan in de IPO-pitch.

Bronnen: Forbes, SpaceX-filing, ACSI

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.