Disney schrapt tot 1.000 banen: D'Amaro's eerste stap of Igers nalatenschap?

Drie weken na zijn officiële aantreden als CEO kondigt Josh D'Amaro de eerste ontslagronde aan onder zijn leiderschap. Tot 1.000 werknemers verliezen hun baan, voornamelijk in de marketingafdeling. Het is een bescheiden ingreep vergeleken met de 8.000 ontslagen die zijn voorganger Bob Iger doorvoerde, maar de richting is dezelfde: consolideren, efficiënter werken, kosten reduceren.

De vraag is of dit D'Amaro's eigen strategische visie is, of de afronding van een koers die Iger heeft ingezet.

Project Imagine: marketing als eerste slagveld

De ontslagen zijn niet willekeurig verdeeld over de organisatie. Ze concentreren zich in de marketingafdeling, en dat is geen toeval. In januari 2026 benoemde Disney veteraan Asad Ayaz tot Chief Marketing and Brand Officer, een nieuwe functie die de aparte marketingsilo's van de divisies Entertainment, Experiences en Sports in één bedrijfsbrede organisatie samenvoegt.

Die consolidatie draagt intern de codenaam "Project Imagine". Het doel is helder: duplicatie elimineren en marketinguitgaven reduceren. Waar drie divisies eerder elk hun eigen marketingapparaat onderhielden, ook op overlappende gebieden, moeten die functies nu worden gecentraliseerd. Dat levert per definitie overtollige posities op.

Het is een klassieke post-fusie-logica, toegepast op een intern reorganisatieproces. De vraag is niet óf er banen zouden vallen, maar hoeveel.

Bain & Co. als architect van de bezuiniging

Naast de interne reorganisatie werkt Disney samen met consultants van Bain & Co. om de bredere kostenbesparingsstrategie vorm te geven. De betrokkenheid van een extern bureau bij een intern herstructureringsproces is veelzeggend: het signaleert dat de top van Disney de organisatiestructuur fundamenteel wil heroverwegen, niet alleen enkele functies wil schrappen.

Bain & Co. staat bekend om zijn werk voor grote multinationals op het gebied van operationele efficiëntie en organisatieontwerp. De combinatie van een externe consultant en een grootschalige marketingconsolidatie suggereert dat de 1.000 ontslagen van april 2026 mogelijk niet de laatste zijn.

Schaalvergelijking met het Iger-tijdperk

De context is belangrijk. Onder Bob Iger, die in 2022 terugkeerde als CEO, vonden van 2023 tot 2025 meerdere ontslagrondes plaats. In totaal verloren circa 8.000 werknemers hun baan, wat kostenbesparingen opleverde van $7,5 miljard, ruim boven de eigen verwachtingen van Disney.

De meest recente ronde vóór deze was in juni 2025: enkele honderden werknemers verspreid over divisies van Disney Entertainment, inclusief marketing voor film en televisie, televisie-publiciteit, casting, development en corporate financial operations. Die juni-ronde was de vierde en grootste in tien maanden die televisieactiviteiten trof.

De huidige ronde van tot 1.000 ontslagen vertegenwoordigt minder dan 1% van het totale personeelsbestand. Disney telde per eind boekjaar 2025 circa 231.000 werknemers. Gemeten naar absolute aantallen is dit een fractie van wat Iger doorvoerde. Maar de logica is vergelijkbaar: structurele herschikking van functies die door overlapstructuur onnodig zijn geworden.

De Experiences-divisie: buiten schot

Opmerkelijk is wat er niet in de ontslagplannen staat. Circa 80% van alle Disney-werknemers werkt in de Experiences-divisie, het onderdeel dat de themaparken, cruiseschepen en aanverwante activiteiten omvat. Die divisie blijft buiten schot.

Dat is een bewuste keuze, en het zegt iets over de prioriteiten van het nieuwe leiderschap. D'Amaro was vóór zijn benoeming tot CEO zelf jarenlang het hoofd van de Experiences-divisie. Onder zijn leiding werden miljarden geïnvesteerd in de uitbreiding van de parken. Het is niet verrassend dat de bezuinigingen elders worden gezocht.

Daar staat tegenover dat de themaparken en cruiseschepen voor Disney de stabielste en meest voorspelbare inkomstenbron zijn. De Entertainment-divisie, met zijn streamingambities en bioscoopresultaten, kent meer volatiliteit. De keuze om marketingfuncties te consolideren, en niet de operationele kern van Experiences aan te raken, weerspiegelt een zakelijke logica die verder gaat dan de persoonlijke voorkeur van D'Amaro.

D'Amaro's eigen koers of Igers erfenis?

De timing maakt de vraag wie verantwoordelijk is voor deze ontslagen genuanceerder dan het lijkt. Volgens bronnen die bekend zijn met de plannen, begonnen de voorbereidingen voor deze ontslagronde al vóór D'Amaro zijn nieuwe rol formeel aannam op 18 maart 2026, de dag van de aandeelhoudersvergadering. De architectuur van Project Imagine, inclusief de benoeming van Ayaz in januari, is in dat licht een Iger-initiatief dat D'Amaro nu uitvoert.

Tegelijkertijd heeft D'Amaro de keuze gemaakt om door te gaan met deze koers, en niet te remmen. Intern bestond al de verwachting dat hij divisies sneller en efficiënter zou laten samenwerken, wat vrees voor ontslagen opriep. Die verwachting wordt nu bewaarheid.

De karakterisering van dit als "D'Amaro's eerste ontslagronde" is dus deels correct en deels misleidend. Het is zijn eerste als CEO, maar niet zijn eigen strategische initiatie. Het is eerder de afronding van een koers in gang gezet door Iger, uitgevoerd door zijn opvolger.

Vooruitblik

Disney heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De ontslagen vinden de komende weken plaats. Gezien de betrokkenheid van Bain & Co. bij de bredere kostenbesparingsstrategie, en de vroege fase van D'Amaro's leiderschap, is het aannemelijk dat dit niet de laatste herstructureringsmaatregel is onder het nieuwe management. De eerstvolgende graadmeter is Disney's kwartaalrapportage, waarin analisten zullen letten op de mate waarin de kostenbesparingen al zichtbaar zijn in de marges.

Bronnen: Deadline, The Straits Times, Reuters, The Wall Street Journal

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.