Intel bereikt vijfjaars hoogtepunt: de AI-comeback die niemand zag aankomen

Intel staat op een vijfjaars hoogtepunt. De koers sloot dinsdag op $52,91, een stijging van +4,19% op de dag, en was woensdag de op één na best presterende waarde in de S&P 500. In een jaar tijd is het aandeel +191,8% gestegen, van circa $18 naar ruim $53. De markt herprijst Intel razendsnel, en er is een concrete reden waarom.

Van AI-verliezer naar CPU-comeback

Jarenlang gold Intel als de grote afwezige in het AI-verhaal. Nvidia domineerde met GPU's voor het trainen van grote taalmodellen, en Intel leek de boot te hebben gemist. Maar die perceptie kantelt nu, aangedreven door een structurele verschuiving in de AI-waardeketen.

Het onderscheid zit in twee fases: AI-training en AI-inference. Trainen, het inleren van een model, is GPU-intensief. Maar inference, het daadwerkelijk inzetten van die modellen in producten en bedrijfsprocessen, werkt anders. Inference-servers draaien op een combinatie van GPU's én traditionele server-CPU's, die de GPU-orchestratie verzorgen, data verwerken en bedrijfslogica uitvoeren via AI-agents.

Intel publiceerde op 20 maart 2026 een paper via het eigen Newsroom en Investor Relations-kanaal waarin staat dat de CPU/GPU-verhouding in inference-servers toeneemt naarmate die taken complexer worden. Die taken vallen toe aan CPU's, en Intel is een van de weinige chipmakers met eigen chipfabrieken om die vraag op te vangen.

Productiepivot en prijsverhogingen bewijzen de reële vraag

Het bewijs dat dit geen papieren verhaal is, zit in de operationele beslissingen die Intel al maandenlang uitvoert.

Bij de kwartaalcijfers over Q4 2025 gaf Intel een zwakke Q1-guidance af. De koers reageerde negatief. Maar het management verklaarde dat de lagere Q1-omzet een directe consequentie was van het omschakelen van productielijnen: van client-CPU's naar server-CPU's. Het produceren van geavanceerde chips duurt maanden. Eerst moest lopende client-CPU-productie worden afgemaakt; daarna begon de serverchipproductie. Dat creëerde een tijdelijk aanbodgat.

De nieuwe serverchips zouden eind maart 2026 uit de fabrieken zijn gekomen. De timing valt samen met de koersbewegingen van de afgelopen weken.

Tegelijkertijd verhoogde Intel de prijzen op server-CPU's twee keer in Q1 2026: begin februari en eind maart. Beide keren met 10% tot 15%. Bedrijven verhogen prijzen doorgaans niet wanneer de vraag tegenvalt. De CPU-tekorten door de AI-inference-boom zijn reëel genoeg om die verhogingen door te voeren.

De cijfers achter het momentum

Het handelsvolume op dinsdag bedroeg 125 miljoen aandelen, goed voor circa $6,60 miljard, een stijging van 46 miljoen aandelen ten opzichte van de vorige handelsdag. Zeven van de laatste tien handelsdagen sloten positief, en het aandeel noteert vijf opeenvolgende winstdagen.

Technisch gezien ligt een steunniveau bij $52,86, het voormalige dak van de korte-termijn trendlijn. Koopsignalen van zowel korte als lange termijn voortschrijdende gemiddelden ondersteunen het beeld. Het volgende technische weerstandsniveau ligt bij $64,66, een forse sprong van ruim 22% ten opzichte van het huidige niveau.

Is het momentum houdbaar?

De kernvraag is of de markt vooruitloopt op de Q2-cijfers, of dat de herwaardering terecht is op basis van structurele verschuiving. Beide hoeven elkaar niet uit te sluiten.

De fundamentele thesis is concreet: inference groeit sneller dan training als percentage van AI-workloads, CPU's zijn de werkpaarden van inference-infrastructuur, Intel heeft capaciteit én prijsmacht bewezen. De Apollo-deal die eerder werd gesloten, wordt door analisten gezien als aanvullend bewijs van de explosief stijgende CPU-vraag.

Tegelijkertijd is een koersstijging van +191,8% in twaalf maanden tijd een hoge lat. De markt prijst een sterke Q2 in. Als de kwartaalcijfers achterblijven bij die verwachting, is de correctie evenredig hard.

Wat volgt

Intel publiceert de kwartaalcijfers over Q2 2026 naar verwachting in juli 2026. Die rapportage is de eerste volledige kwartaalperiode waarin de nieuwe serverchips, na de productiepivot, in volume meedraaien in de omzetcijfers. De Q2-guidance die Intel bij de Q1-cijfers afgeeft, al eerder dit kwartaal te verwachten, zal de eerste harde toets zijn voor het narratief dat de markt nu inprijst.

Bronnen: Intel Investor Relations (kwartaalcijfers Q4 2025, paper AI-inference), StockInvest.us (INTC koers- en volumedata)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.