Google-engineer wedde $2,75 miljoen op Polymarket met insider-data en verdient $1,2 miljoen

Onder de naam 'AlphaRaccoon' zette Michele Spagnuolo (36) in totaal $2,75 miljoen in op het crypto prediction market Polymarket, gebruikmakend van vertrouwelijke interne Google-data. De winst: meer dan $1,2 miljoen. Op woensdag 27 mei 2026 werd de strafklacht onthuld bij de federale rechtbank in het Southern District of New York. De aanklachten zijn commodities fraud, wire fraud en money laundering.

Dit is, voor zover bekend, de eerste keer dat de SDNY insider trading-logica strafrechtelijk toepast op een crypto prediction market. En dat maakt de zaak groter dan de bedragen alleen.

De weddenschap op d4vd

Spagnuolo is software engineer bij Google en woont in Zwitserland. Als Google-medewerker had hij toegang tot interne data over de jaarlijkse 'Year in Search'-lijst, waarin Google bijhoudt welke personen en onderwerpen het meest werden gezocht.

Vlak nadat hij die vertrouwelijke data had ingezien, plaatste hij weddenschappen op Polymarket over de uitkomsten van die lijst, aldus de aanklacht van de US Attorney for the Southern District of New York. Concreet voorbeeld: hij wedde succesvol dat indie pop-muzikant d4vd bovenaan zou eindigen als meest-gezochte persoon van 2025. De weddenschap werd geplaatst uren nadat hij toegang had gehad tot de interne Google-gegevens.

De aanklacht noemt ook weddenschappen rondom 'Maduro's capture', maar verdere details hierover zijn niet publiek gemaakt.

Google heeft een verklaring uitgegeven over samenwerking met de autoriteiten. Verdere details uit die verklaring zijn niet bekendgemaakt.

Klassieke insider trading, nieuw platform

US Attorney Jay Clayton, de aanklager voor het Southern District of New York, kiest bewust voor de taal van klassieke effectenfraude. "Today's charges reinforce a decades-old message: corporate insiders cannot use confidential business information to turn a profit in our markets," zei Clayton bij de bekendmaking van de zaak.

En verderop: "Insider trading compromises the integrity of our markets, and the American people want this greed-driven conduct investigated and prosecuted."

Die formulering is geen toeval. Polymarket is geen effectenbeurs. Het platform is gebouwd op crypto-rails en laat gebruikers weddenschappen afsluiten op de uitkomst van echte gebeurtenissen, van verkiezingen tot sportwedstrijden tot, zoals hier, zoekmachinestatistieken. Toch past de SDNY de insider trading-traditie er expliciet op toe. Clayton positioneert Polymarket daarmee als een markt die dezelfde integriteitsvereisten kent als de beurs.

Eerste grote strafzaak voor prediction markets

Prediction markets zijn in 2025 en 2026 sterk gegroeid in volume en zichtbaarheid. Platforms als Polymarket en Kalshi trokken aanzienlijke mainstream aandacht, met name tijdens de Amerikaanse verkiezingen en bij grote geopolitieke gebeurtenissen.

Maar de sector heeft eerder al vragen opgeroepen over marktmisbruik. Begin 2026 doken zorgen op over mogelijke voorkennis bij weddenschappen op de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran, ook op Polymarket. Strafrechtelijke vervolging bleef toen uit.

De zaak-Spagnuolo markeert een breuk. Voor het eerst vervolgt de SDNY iemand strafrechtelijk voor vermeend misbruik van voorkennis op een prediction market. Of het juridisch waterdicht is, moet de rechtbank bepalen: Polymarket verhandelt geen effecten in de klassieke zin, wat de reikwijdte van bestaande insider trading-wetgeving ingewikkeld maakt. De aanklachten zijn vooralsnog commodities fraud en wire fraud, geen securities fraud, wat die juridische complexiteit weerspiegelt.

Polymarket heeft publiekelijk nog niet gereageerd op de zaak.

Wat volgt

De rechtszaak loopt bij de federale rechtbank in het Southern District of New York. Een eerste hoorzitting wordt in de komende weken verwacht. Naast het strafrechtelijke traject ligt ook een intern onderzoek bij Google voor de hand, gezien het vermeende misbruik van vertrouwelijke bedrijfsinformatie.

Bronnen: US Attorney's Office Southern District of New York (criminal complaint, 27 mei 2026)

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.

Cryptovaluta zijn niet gereguleerd en zeer volatiel. Je kunt je volledige inleg verliezen.