BP ontslaat voorzitter Albert Manifold na acht maanden: 'Onaanvaardbaar gedrag' versus 'leugens'

BP's board stemde op dinsdag 26 mei 2026 unaniem voor het ontslag van voorzitter Albert Manifold met onmiddellijke ingang. Slechts zeven tot acht maanden na zijn aantreden is hij weg. BP noemt de redenen 'unacceptable'. Manifold spreekt van leugens en een vals narratief. Het is de meest recente episode in drie jaar bestuurlijke chaos aan de top van het Britse energieconcern.

Wat BP zegt: governance, oversight en conduct

BP is spaarzaam met details, maar de formulering is scherp. Senior Independent Director Amanda Blanc: "Albert has helped bring a welcome focus and pace to BP's transformation. However, the board has been surprised and disappointed to learn of governance oversight and conduct issues it deems unacceptable and has taken decisive action."

Het bestuur erkent dus enerzijds dat Manifold tempo en scherpte bracht, maar stelt tegelijkertijd dat het zich niet kon vinden in zijn gedrag en de manier waarop hij toezicht uitoefende. Meerdere media berichtten op basis van anonieme bronnen dat Manifold 'agressief' zou hebben gehandeld richting collega's. BP bevestigt noch ontkent die specifieke kwalificatie.

Ian Tyler is aangesteld als interim-voorzitter. In zijn eerste verklaring benadrukte Tyler de strategische koers: "The Board and leadership team have deep conviction in the strategic direction we have laid out, and the company is moving at pace to deliver it."

Wat Manifold zegt: geen waarschuwing, geen uitleg

Manifold liet het er niet bij zitten. Via een eigen verklaring en een e-mailinterview reageerde hij op donderdag 28 mei, twee dagen na zijn ontslag.

Zijn verklaring: "I was removed without warning and without explanation. During my time as chairman I worked to drive genuine change at BP, cutting costs, challenging excess, and holding the organisation to higher standards. The board's statement this morning acknowledged the focus and pace I brought. I dispute entirely the characterisation of my conduct and I will not allow a false narrative to go unchallenged."

Tegenover de media voegde hij toe dat hij "pushed hard and challenged people directly" tijdens zijn termijn. Hij accepteert de beslissing van het board hem te verwijderen, maar niet "that lies can be told about me, nor that anyone should be allowed to hide behind anonymity when commenting on my time at bp."

Twee lezingen, één ontslag. Het verschil zit hem precies in wat je 'uitdagend leiderschap' noemt en wat het board 'onaanvaardbaar gedrag' noemt.

Drie CEO's, drie chairmen, drie jaar

Manifolds vertrek is geen incident; het is een patroon. BP heeft in drie jaar tijd drie CEO's en drie chairmen gehad. Die aanhoudende instabiliteit aan de absolute top van een van 's werelds grootste energiebedrijven roept fundamentele vragen op over de governance-cultuur.

Manifold, afkomstig van het Ierse bouwmaterialenbedrijf CRH waar hij jarenlang CEO was, had geen eerdere ervaring in de energiesector. Zijn aanstelling in oktober 2025 werd gepresenteerd als een bewuste keuze voor een outsider met een reputatie voor kostendiscipline en transformatietempo. Precies de eigenschappen die BP nodig had, zo luidde de redenering, om de kloof met Shell en de Amerikaanse supermajors te verkleinen.

Dat verhaal ligt nu aan scherven.

AGM, Glass Lewis en de klimaatresolutie

Het ontslag komt bovendien ruim een maand nadat bijna een vijfde van de BP-aandeelhouders op de jaarlijkse algemene vergadering (AGM) tegen Manifolds herverkiezing stemde. Zo'n tegenstempercentage is geen formaliteit; het is een serieus politiek signaal vanuit de aandeelhoudersbase.

Proxy-adviseur Glass Lewis had aandeelhouders expliciet opgeroepen tegen zijn herverkiezing te stemmen, mede op basis van governance-zorgen. Dat advies bleek niet zonder effect.

Een bijkomend conflict draaide om klimaatactivistengroep Follow This, die een resolutie wilde agenderen op de AGM. BP weigerde dat. Manifold stelde dat de resolutie niet correct was ingediend. Critici zagen het als symptomatisch voor een bestuur dat externe druk liever buiten de deur houdt dan het gesprek aan te gaan.

Wat dit betekent voor BP's transformatie

BP zit midden in een strategische herijking: minder nadruk op hernieuwbare energie, meer focus op olie en gas en aandeelhoudersrendementen, allemaal onder druk van activistische belegger Elliott en jarenlange koersonderperformance. De aanstelling van Manifold was onderdeel van die dynamiek.

Zijn snelle vertrek gooit een nieuw vraagteken op de stabiliteit van dat transformatieproces. Tyler benadrukt dat de strategische richting ongewijzigd blijft, maar de zoektocht naar een permanente voorzitter voegt onzekerheid toe op een moment waarop BP die juist niet kan gebruiken. Overnamegeruchten, die al langer circuleren rond het relatief laag gewaardeerde BP, zullen door deze episode opnieuw aanwakkeren.

Vooruitblik

BP is begonnen met de zoektocht naar een permanente voorzitter; een tijdslijn is niet bekendgemaakt. Tot die aanstelling is rond, neemt interim-voorzitter Ian Tyler het stuur over. Beleggers en analisten zullen de komende weken nauwlettend volgen of het bestuursconflict doorwerkt in de koers en of er nieuwe informatie boven tafel komt over de aard van de governance-issues die het board omschrijft als 'unacceptable'.

Bronnen: BP

Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.