De Dubai Mall is leeg: hoe de Iran-oorlog het luxe-walhalla van de Golf uitholt
Bezoekersaantallen bij Bloomingdale's daalden 45%, bij Harvey Nichols 57%. De Ramadan-verkopen kelderden met meer dan 60%. Dubai's positie als groeimotor voor de wereldwijde luxedetailhandel staat op het spel.
Het is stil in de Dubai Mall. Het winkelcentrum met meer dan 1.200 winkels trekt normaal gesproken meer dan 100 miljoen bezoekers per jaar. Rond het middaguur lopen een paar shoppers met Louis Vuitton-tassen langs etalages, maar de meeste winkels zijn open en leeg.
Sinds het begin van de oorlog op 28 februari zijn de bezoekersaantallen dramatisch gedaald. Bij Bloomingdale's, de ankerhuurder van Dubai Mall, liep het aantal bezoekers in de eerste drie weken van het conflict met 45% terug ten opzichte van de maand ervoor. Bij Harvey Nichols in het nabijgelegen Mall of the Emirates, met zijn beroemde indoor-skipiste, was de daling 57%.
De Ramadan-verkopen, traditioneel een van de sterkste periodes voor de detailhandel in de Golf, kelderden met meer dan 60% bij beide warenhuizen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
De Golf als luxemotor onder druk
Voor de wereldwijde luxe-industrie is de Golf een van de weinige betrouwbare groeigebieden van de afgelopen jaren, terwijl de verkopen in China en Europa stagneerden. De regio is goed voor circa 5% van de omzet van de meeste luxegroepen, aldus Morgan Stanley. Meer dan de helft daarvan komt uit de Verenigde Arabische Emiraten, waar een groot deel van de bestedingen wordt gedreven door toeristen uit Rusland, China en India.
Dubai Mall en Mall of the Emirates samen trekken jaarlijks meer dan 140 miljoen bezoekers. Ze huisvesten de grote Europese modehuizen: Chanel, Gucci, Saint Laurent, Prada. In 2024 rapporteerde Chalhoub Group, de grootste luxedistributeur in de Golf, nog 6% groei in de regio, tot bijna $13 miljard aan omzet. LVMH investeerde zwaar in Dubai, inclusief een aankomend Cheval Blanc-resort op een privé-eiland.
Die groei is nu abrupt tot stilstand gekomen.
Naomi
Italiaanse merken slaan alarm
Drie Italiaanse retailers met grote operaties in Dubai vertelden aan vertegenwoordigers van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat hun verkopen 35 tot 40% zijn gedaald ten opzichte van het pre-oorlogsniveau. Een Italiaanse luxe-directeur waarschuwde dat de hoge operationele kosten van Dubaise boetieks geen ruimte laten voor omzetdaling: "We moeten op volle kracht draaien, anders maken we continu verlies. Een scenario van dalende toeristenbestedingen over het hele jaar is buitengewoon gevaarlijk."
Bernstein Research schat dat de luxeverkopen in het Midden-Oosten in maart met 50% zijn gedaald door de scherpe afname van buitenlandse bezoekers. Analist Luca Solca nuanceerde: als het conflict kort duurt, kan Dubai terugkeren naar zijn oude glorie en is dit slechts een tijdelijke dip.
Bestedingen verschuiven naar Londen
Niet alle luxebestedingen verdampen. Volgens de directeur van een grote internationale luxeretailer zijn veel klanten uit de Golf naar Europa vertrokken, met name naar Londen, en blijven ze daar kopen. Harrods bevestigde dat het verwacht dat veel van zijn Golfklanten "hun verblijf deze zomer zullen verlengen" en dat het warenhuis "vertrouwen heeft" in de vooruitzichten.
Dat is goed nieuws voor Europese luxedetailhandel, maar het onderstreept het structurele risico voor Dubai: als de oorlog langer aanhoudt, worden bestedingspatronen herschreven. Klanten die Londen of Parijs herontdekken, komen niet automatisch terug.
Het bredere plaatje
Tourism Economics schat dat het aantal internationale bezoekers aan het Midden-Oosten in 2026 met 11% tot 27% kan dalen ten opzichte van de eerdere groeiprognose van 13%. In absolute termen betekent dat 23 tot 38 miljoen minder bezoekers en $34 tot $56 miljard aan gemiste bestedingen.
Voor de luxesector, die al worstelt met verzwakkende Chinese vraag en een onzeker Europa, valt daarmee een van de laatste groeimarkten weg. Beleggers in luxeaandelen moeten rekening houden met een scenario waarin de Golfpremie, die de afgelopen jaren in de waarderingen zat, (tijdelijk) verdampt.
Andrea Guerra, CEO van Prada, met vier boetieks in Dubai, vatte het sentiment samen: "We weten niet wat er gaat gebeuren, maar we hopen dat het van korte duur is."
Hopen is geen strategie. Maar voor nu is het alles wat de luxesector heeft.
Bronnen: Financial Times, The New York Times, Euronews, Foreign Policy, Bernstein Research, Morgan Stanley, RTE
Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiele beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.
