ASML ontslaat 1.700 mensen en verhoogt tegelijk zijn outlook. Welkom in het AI-tijdperk

Als je ooit een concreet voorbeeld wilt van hoe de AI-revolutie een bedrijf van binnenuit ombouwt, kijk dan naar ASML. In januari rapporteerde het Veldhovense chipmachinebedrijf recordorders en verhoogde het zijn omzetverwachting voor 2026 naar maar liefst 34 tot 39 miljard euro. Tegelijkertijd kondigde het 1.700 ontslagen aan. Dat is geen tegenstelling. Dat is een strategie.

Managers eruit, ingenieurs erin

De 1.700 ontslagen zijn onderdeel van een bredere operatie om 3.000 managementfuncties te schrappen en te vervangen door ingenieurs. CEO Christophe Fouquet is er helder over: de vraag naar EUV-machines, de meest geavanceerde chipproductieapparatuur ter wereld, stijgt direct mee met de uitrol van AI-datacenters. Klanten als TSMC, Samsung en Micron schroeven hun capaciteit op. ASML moet mee. Maar niet met meer managers, met meer technici.

ASML deed ook een opvallende zet buiten de chipwereld: een investering van 1,3 miljard euro in het Franse AI-bedrijf Mistral, goed voor een belang van 11%. Dat is een signaal dat ASML zichzelf niet alleen als toeleverancier ziet, maar als speler in het bredere AI-ecosysteem.

Wat betekent dit?

Voor beleggers is de boodschap duidelijk: ASML gooit zijn kostenstructuur om om de groeigolf in AI-chips te kunnen bijbenen. De omzet van 32,7 miljard euro in 2025 kan richting 39 miljard in 2026. Dat is geen kleine stap. En de markt weet het: het aandeel staat al boven de 1.000 euro.