Action trekt naar de VS: 100 winkels in drie jaar, maar Europa's retailkerkhof wacht
Action wil eind 2030 honderd winkels in Amerika hebben. Maar de VS is een kerkhof voor Europese retailers. Hoe realistisch is dit plan?
De Nederlandse discountketen Action zet zijn grootste strategische stap ooit. Bij de publicatie van de jaarcijfers 2025 maakte het bedrijf bekend de Amerikaanse markt te willen betreden: de eerste winkel opent uiterlijk begin 2028 in het zuidoosten van de VS, met als doel 100 vestigingen gereed te hebben eind 2030. De financiële rugdekking is er: de omzet steeg in 2025 met 16% naar €16 miljard, zo laat Action weten bij publicatie van de jaarcijfers.
Het is een ambitieus plan. Drie jaar, 100 winkels, in een land dat als begraafplaats geldt voor Europese retailers. De vraag is niet óf Action de middelen heeft. De vraag is of de formule werkt buiten Europa.
€16 miljard en 3.300 winkels: het fundament
Action telt momenteel ruim 3.300 winkels in 15 Europese landen. Dat netwerk is in relatief korte tijd opgebouwd: de eerste winkel opende in 1993 in Enkhuizen, de honderdste volgde tien jaar later. In 2011 nam de Britse investeerder 3i een meerderheidsbelang, op het moment dat Action 250 winkels telde in Nederland en Duitsland. Sindsdien groeide het bedrijf naar meer dan 3.300 vestigingen.
Die groei vertaalt zich in de cijfers van 2025. Een omzet van €16 miljard, een stijging van 16% ten opzichte van het jaar ervoor, geeft het bedrijf de financiële slagkracht voor een duur buitenlands avontuur. Organische expansie in een nieuw continent kost kapitaal: locaties, personeel, logistiek, merkopbouw. Action heeft dat kapitaal nu.
Voor de Amerikaanse operatie zet het bedrijf een lokale organisatie op. Amerikaanse retailexperts werken daarin samen met ervaren Action-leiders uit Europa. Een "diepgaande marktstudie" heeft volgens het bedrijf uitgewezen dat er in de VS een "duidelijk potentieel voor de Action-formule" bestaat.
De Ahold-route versus de Action-route
De meest voor de hand liggende Nederlandse vergelijking is Ahold, de moederketen van Albert Heijn. Ahold is al sinds de jaren '70 actief in de VS en boekt inmiddels ruim 57% van zijn omzet in Amerika. Dat is een indrukwekkende marktpositie, maar het werd opgebouwd via een fundamenteel andere strategie: overnames van bestaande Amerikaanse ketens, inclusief hun klantenbases, medewerkers en distributie-infrastructuur.
Action kiest bewust voor organische groei: zelf winkels openen, stap voor stap. Dat model werkte uitstekend in Europa, waar de formule van lage vaste prijzen en een wisselend non-food assortiment naadloos aansloot bij de consumentenvraag. Maar organisch groeien in een vreemd land is trager, duurder en kwetsbaarder dan een overname. Je bouwt alles op zonder de bestaande merkherkenning die een overnamekandidaat meebrengt.
Het kerkhof voor Europese retailers
De VS heeft een reputatie. Europese ketens die de oversteek waagden, keerden regelmatig met verlies terug. Makro, de Nederlandse groothandelsketen, geldt als een van de referentiepunten voor kostbare mislukkingen op het Amerikaanse continent. Het is geen uitzondering.
De Amerikaanse discountmarkt is bovendien al bezet. Dollar Tree en Dollar General domineren het lage-prijssegment met tienduizenden vestigingen en tientallen jaren aan marktkennis, klantenbinding en logistieke netwerken. Action betreedt geen lege markt. Het betreedt een markt waar twee gevestigde reuzen al decennialang strijden om dezelfde portemonnee.
Toch is het niet zonder logica dat Action het zuidoosten van de VS als startpunt kiest. De regio combineert relatief hoge bevolkingsdichtheid met prijsgevoelige consumenten, een profiel dat aansluit bij de Europese doelgroep van de keten.
Realistisch of te ambitieus?
100 winkels in drie jaar lijkt aan de hoge kant voor een keten die bij nul begint in een nieuw continent. Ter vergelijking: Action opende zijn honderdste winkel tien jaar na de eerste opening in Enkhuizen. De ambities zijn sindsdien gegroeid, maar de Amerikaanse context verschilt fundamenteel van de Nederlandse.
Toch valt het plan te verdedigen. Action beschikt over bewezen operationele schaal, een strak inkoopmodel en een formule die breed genoeg is om regionaal aan te passen. De combinatie van lage vaste prijzen met een steeds wisselend assortiment scoort bij Europese consumenten van uiteenlopende achtergronden. Of datzelfde recept werkt bij Amerikaanse consumenten, die gewend zijn aan andere retailervaringen, is de kernvraag die de komende jaren beantwoord wordt.
Wat volgt
Action opent de eerste Amerikaanse vestiging uiterlijk begin 2028. De komende twee jaar staan in het teken van de opbouw van de lokale organisatie en de selectie van locaties in het zuidoosten. Het tempo van de rollout zal het eerste concrete antwoord geven op de vraag of de formule stand houdt buiten Europa.
Dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen financieel, beleggings- of fiscaal advies. Today in Finance is geen beleggingsonderneming en beschikt niet over een vergunning als bedoeld in de Wet op het financieel toezicht (Wft). Raadpleeg altijd een gekwalificeerd financieel adviseur voordat je financiële beslissingen neemt. Today in Finance is niet aansprakelijk voor beslissingen genomen op basis van deze informatie.
